আইভরি কোস্টে শনিবার সংসদীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। দুই মাস আগে ৮৩ বছর বয়সি আলাসানে ওয়াতারা প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয়ী হয়ে তার ১৪ বছরের শাসন আরও দীর্ঘায়িত করেন। আবিদজান থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি এ খবর জানিয়েছে। আবিদজানে টানা ভারী বৃষ্টিপাতের কারণে ভোটকেন্দ্রগুলো এক ঘণ্টা দেরিতে চালু হয়। রাজধানী আবিদজানে প্রবল বর্ষণের কারণে ভোটকেন্দ্রগুলো এক ঘণ্টা দেরিতে খোলে।

প্লাতো জেলার নটর ডেম কলেজে ভোটাররা পশ্চিম আফ্রিকার প্রতিষ্ঠাতা প্রেসিডেন্ট ফেলিক্স হুফুয়েত-বোয়ানির বিশাল প্রতিকৃতির নিচে লাইনে দাঁড়িয়ে ভোট দেন। ২১ বছর বয়সি ভোটার আসি গিলেস দারুস আকা বলেন, আমি আমার প্রার্থীকে নির্বাচিত করতে এসেছি, যাতে তিনি শিক্ষার্থীদের পেশাগত অন্তর্ভুক্তির প্রকল্পগুলো এগিয়ে নিতে পারেন। ওয়াতারার আরএইচডিপি দল বর্তমানে ২৫৫ আসনের জাতীয় পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠ।

নতুন নির্বাচনে তাদের প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন প্রধানমন্ত্রী রবার্ট বেউগ্রে মাম্বে এবং প্রেসিডেন্টের ভাই ও প্রতিরক্ষা মন্ত্রী তেনে বিরাহিমা ওয়াতারা। গত অক্টোবরে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে প্রায় ৯০ শতাংশ ভোট পেয়ে ওয়াতারা চতুর্থ মেয়াদে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন। ওই নির্বাচনে অধিকাংশ বিরোধী প্রার্থীকে বাদ দেওয়া হয়। নির্বাচনী সহিংসতায় ১১ জন নিহত হন এবং একজন সংসদ সদস্যসহ ডজনখানেক বিরোধী সমর্থককে আটক করা হয়। সাবেক প্রেসিডেন্ট লরাঁ গবাগবো’র দল পিপিএ-সিআই নির্বাচন বর্জন করেছে।

ফৌজদারি দণ্ডের কারণে তাকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নিতে দেওয়া হয়নি। তবে, তার দলের প্রায় ২০ জন সদস্য এবারের নির্বাচনে প্রার্থী হয়েছেন। অক্টোবরে অনুষ্ঠিত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বাদ পড়া আরেক প্রার্থী তিজান থিয়ামের দল পিডিসিআই শনিবারের নির্বাচনে প্রার্থী দিয়েছে। তাদের একজন, দলের মুখপাত্র সুমাইলা ব্রেদুমি, সন্ত্রাসবাদ ও সরকারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রের অভিযোগে নভেম্বরে আটক হন।